社畜転生スローライフ ～神様に導かれ、小さな村で畑を耕す～⑳【AI】

第20章：虚風（こかぜ）の谷

風の神殿を後にして三日。空気は重く、風は止み、空には黒い雲が渦を巻いていた。

「ここが……虚風の谷。」ルナの声は震えていた。谷の中心には、黒霧が滞留し、音も光も吸い込んでいく。

ガルドが剣を握りしめる。「この中に、“黒霧”の正体があるんだな。」俺は頷いた。「風の神〈アウラ〉が言っていた。“この地は、かつて神々が封じた心臓”。」

谷の中心へ進むと、霧の中から声が響いた。それは懐かしく、どこか切ない響きだった。

「……ようやく来たか。加護を継ぐ者よ。」

姿を現したのは、黒い風を纏う“もう一人の俺”。彼は穏やかな笑みを浮かべていた。

「お前は……誰だ？」「俺は、お前の“願い”だ。働いて、疲れて、何も得られず……それでも救われたかった“お前の欠片”。」

黒いもう一人俺は続けた。「お前は優しすぎる。この世界で笑っていられるのは、“現実”を見ないからだ。」「違う！」俺は叫んだ。「俺はもう、誰かのために働ける“幸せ”を知ってる！それがこの世界の真実なんだ！」

その瞬間、風の種が光り輝いた。ルナが詠唱する。

「――風よ、命の名において祈る。すべての闇を抱き、再び光へと還れ！」

光が谷を包み、黒霧が少しずつ消えていく。黒いもう一人の俺は微笑んだまま、風の中に溶けた。

「……ありがとう。お前が俺を、救ってくれた。」

霧が晴れ、谷に草花が芽吹き始めた。止まっていた風が再び吹き出し、命の音が蘇る。

エリアが涙を拭いながら呟いた。「黒霧は、失われた希望の集合体だったのかもしれませんね。」「過去を受け入れたからこそ、未来が生まれる。」俺は空を見上げた。雲の隙間から、光が差し込む。

村に戻ると、リナたちが出迎えた。「おかえり！」「ただいま。」温かい声と笑顔が迎えてくれる。

村の畑には、風の種から芽吹いた新しい植物が育っていた。それはどんな天候にも負けず、光を集めて成長していく。

俺は微笑んだ。「これが、風の神の贈り物か……。」リナが頷く。「ねえ、この村の名前を決めようよ。」

少し考えて、俺は答えた。「“風心（ふうしん）の村”はどうだ？風と心が、共に生きていく場所だから。」

ルナが笑った。「いい名前！」ガルドが肩を叩く。「じゃあ、宴の準備だな！」

風が吹き抜け、畑が揺れた。俺は静かに空を見上げる。

「ありがとう、神様。俺はもう、“働くために生きる”んじゃない。 “生きるために働く”ことを、この世界で見つけられた。」

風が優しく答えるように、村の鐘が鳴った。

黒霧が晴れ、世界は再び豊かに。俺たちは“新しい村の始まり”を迎える。それぞれの夢が動き出す、スローライフの真の形へ——。