社畜転生スローライフ～第19章：風の神殿へ～

第19章：風の神殿へ

試練の夜が明け、村の上空に淡い風の光が漂っていた。その中心に、天空へと続く道のような“風の柱”が立ち昇っている。

「あれが……風の神殿へ続く道だ。」カイルの言葉に、ルナとレオが息を呑む。

村の人々が見送る中、一行は旅支度を整えた。リナは温かいスープを渡し、微笑む。

「帰ってきたら、みんなで畑の収穫祭をしようね。」「もちろん。約束だ。」俺はその言葉に頷き、風の柱へと足を踏み入れた。

風に乗るようにして、彼らは雲の上を進んだ。眼下には、これまで旅してきた村や森、川が見える。まるで、この世界そのものが“風に生かされている”ようだった。

ルナがぽつりと呟く。「この道……生きてるみたい。」「風の神殿は、風の精霊たちが守る聖域。意思を持つ風が、我々を導いているのだろう。」エリアの声は穏やかだった。

やがて霧が晴れ、巨大な神殿が姿を現した。白い石造りの柱が無数に並び、中央には透明な風の結晶が浮かんでいる。

「ここが……風の神殿。」ルナが目を奪われる。その美しさは言葉では表せないほどだった。

だが、静寂の中に異変があった。神殿の奥から、低い声が響く。

「ここに来た者よ……“加護の意味”を知る覚悟はあるか？」

その声に応えるように、カイルの胸の“風の欠片”が強く光った。

神殿の中央に、光の風が渦を巻く。その中から現れたのは、翼を持つ美しい存在——風の神〈アウラ〉だった。

「そなたはかつて、“時の外側”から来た者。己を犠牲にしてまで働き、生を捨てた人間よ。」

俺は膝をつき、静かに答えた。「……この世界で、生き直したい。それだけなんだ。」

アウラは微笑んだ。「ならば問おう。この力をどう使う？」「守るために使う。村を、仲間を、そして……未来を。」

その瞬間、神殿が光に包まれた。風が優しく彼らの体を包み、アウラの声が響く。

「よかろう。ならば“風の加護”を継ぐ者として、世界の鼓動を託そう。」「……行け。黒霧の源“虚風（こかぜ）”を封じ、この地を再び豊穣へ導け。」

光が収まると、俺の手には“風の種”が握られていた。それは、生命そのものを生み出す力を秘めた種だった。

神殿を後にし、彼らは再び地上へと降り立った。風は穏やかで、空はどこまでも青い。

「これが……風の神の力。」レオが種を見つめる。ルナは微笑みながら答えた。「そう。でも力を使うのは、神じゃない。私たちよ。」

俺は拳を握った。「この力で、“生きる”世界を守ろう。」

そして一行は歩き出す。目指すは、黒霧の中心“虚風の谷”—— この世界を救う最後の旅が、今始まる。

闇が渦巻く地へ。神の加護を受けた俺たちは、世界の根源と対峙する。しかしそこに待つのは、意外な“再会”だった……。