「ニンジンは目に良い」って、子どもの頃からよく聞きませんでしたか？
実はこれは迷信ではなく、きちんと科学的な理由があるんです。ここでは、ニンジンがどうして目の健康に役立つのかを、分かりやすくご紹介します。
β-カロテンがビタミンAに変わる
ニンジンには「β-カロテン」という栄養がたっぷり入っています。
このβ-カロテンは体の中で「ビタミンA」に変わり、暗い場所で物を見るために必要な働きをサポートします。
例えば、夜になると目が慣れるまで時間がかかることがありますよね。これは「暗順応」と呼ばれる仕組みなのですが、ビタミンAが不足すると、この暗順応がうまく働かず、夜にものが見えにくくなることがあります。
ニンジンを食べておくと、こうしたトラブルを予防できるのです。
抗酸化作用で目を守る
ニンジンに含まれるβ-カロテンには「抗酸化作用」もあります。
これは、紫外線やスマホ・パソコンから出るブルーライトによって発生するダメージから、目の細胞を守ってくれる働きです。
長時間のデジタル作業や、年齢による目の老化にも関係する「白内障」や「加齢黄斑変性」といった病気のリスクを減らすサポートも期待できます。
油と一緒に食べるともっと効果的
β-カロテンは「脂溶性」という特徴があり、油と一緒にとることで体に吸収されやすくなります。
たとえば、
- ニンジンをオリーブオイルで炒める
- サラダにニンジンを入れてドレッシングをかける
- ニンジン入りのスープにバターを少し加える
といった工夫をすると、栄養を効率よくとれます。
まとめ
- ニンジンは「ビタミンAのもと」になり、夜の視力をサポートしてくれる
- 抗酸化作用で紫外線やブルーライトから目を守る
- 油と一緒に食べると吸収率がアップする
毎日の食事にニンジンをちょっと足すだけでも、目の健康を守る大きな味方になってくれますよ。
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