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広島・宮島と厳島神社 ― 海に浮かぶ鳥居の絶景

海に浮かぶ鳥居

大阪の朝は賑やかだった。

ホテルの窓から見える街は、朝からすでに動き出している。

通勤する人々、開店準備をする店、車の流れ。

昨夜の道頓堀のネオンが嘘のように、朝の光は静かに街を照らしていた。

相沢悠真はカーテンを開けながら伸びをした。

「今日は広島だな」

旅は西へ向かう。

次の目的地は宮島。

海に浮かぶ鳥居の景色を、一度この目で見てみたかった。

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新幹線の旅

新大阪駅は朝から人でいっぱいだった。

ビジネスマン、観光客、家族連れ。

駅のホームに滑り込んできた新幹線は、白い流線型の車体を輝かせている。

悠真は窓際の席に座った。

列車はゆっくりと動き出す。

大阪のビル群が後ろへ流れていく。

やがて街は小さくなり、景色は山と海の風景へ変わっていった。

瀬戸内海が見える。

穏やかな水面。

小さな島々。

「日本って、こんなに海が綺麗なんだな」

悠真は思わずつぶやいた。

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広島到着

昼前、新幹線は広島駅に到着した。

大阪よりも少し落ち着いた街の空気。

駅前の路面電車が、ゆっくりと街を走っている。

悠真は宮島へ向かう電車に乗り換えた。

海が近づいてくる。

やがて港に到着した。

宮島へ渡るフェリーが待っている。

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フェリー

船は静かに港を離れた。

潮の匂いが風に乗ってくる。

海の上を進む船。

遠くに島が見える。

そしてその前に、赤い鳥居が立っていた。

「あれが……」

悠真は思わず立ち上がった。

海の中に立つ巨大な鳥居。

厳島神社の大鳥居だった。

まるで海に浮かんでいるように見える。

写真で何度も見た景色。

しかし、実際に見ると全く違った。

風。

波。

海の匂い。

そのすべてが、この景色を特別なものにしていた。

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宮島

フェリーは宮島の港に到着した。

島の空気は静かだった。

しかし観光客の声がどこか楽しそうに響いている。

そしてすぐに気づいた。

「ここにも鹿がいるのか」

奈良と同じように、鹿が島のあちこちを歩いている。

観光客のバッグを覗き込んだり、ベンチの周りを歩いたり。

その姿はどこかのんびりしていた。

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厳島神社

海沿いの道を歩いていくと、神社が見えてきた。

赤い回廊。

海の上に建てられた建物。

それが厳島神社だった。

潮の満ちた海の上に建つ社殿は、まるで海と一体になっているようだった。

悠真はゆっくりと回廊を歩いた。

木の床が静かに軋む。

波の音が聞こえる。

そして視界の先には、大鳥居。

赤い鳥居が海の上に立っている。

空は青く、海は穏やかだった。

「綺麗だ……」

その言葉しか出なかった。

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再びの偶然

神社の回廊を歩いていると、後ろから声がした。

「やっぱり来ましたね」

振り返る。

そこには、あの女性が立っていた。

カメラを持って、笑っている。

「また会いましたね」

悠真は思わず笑った。

「旅って不思議ですね」

彼女は言った。

「日本を回っていると、同じ人に何度も会うことがあるんです」

「そんなものなんですか？」

「ええ。旅人は同じ場所を目指すことが多いから」

彼女は鳥居の方を見た。

「ここ、綺麗ですよね」

「本当に」

二人はしばらく海を眺めていた。

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夕暮れの鳥居

夕方になると、空がオレンジ色に染まり始めた。

海の上の鳥居も、夕日に照らされて赤く輝く。

波の音だけが静かに響いていた。

悠真はその景色を見つめていた。

東京を出てから、まだ数日しか経っていない。

しかし、すでにいくつもの景色を見てきた。

京都。

奈良。

大阪。

そして広島。

日本には、本当にたくさんの場所がある。

まだ見ていない景色の方が、ずっと多い。

「次はどこへ行きます？」

彼女が聞いた。

悠真は少し考えた。

さらに西へ進むか。

それとも北へ向かうか。

「九州に行ってみようかな」

悠真は言った。

「福岡とか、熊本とか」

彼女は笑った。

「いいですね」

「あなたは？」

「私も西へ行く予定です」

悠真は思わず笑った。

「また会いそうですね」

「日本のどこかで」

夕日に染まる海。

静かな鳥居。

旅はまだ続く。

そして次の景色が、また新しい物語を作っていくのだった。

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